Major League Baseball včera nabídla nečekaný souboj dvou nadhazovačů v Národní lize. V odpoledních zápasech Philadelphie Phillies proti San Diegu Padres a St. Louis Cardinals proti Milwaukee Brewers nastoupili dva nadhazovači, kteří si to spolu na dálku rozdali o to, kdo bude mít první shutout nové sezony 2016. Byli to trochu překvapivě Vincent Velasquez a Jaime Garcia.

Všichni fanoušci baseballu se konečně dočkali, nová sezona 2016 je zde! Úvodní den sezony zahájil souboj dvou nejlepších týmů loňské základní části, pokračoval soubojem v AL East a zakončila ho repríza poslední Světové série. Všechny tyto zápasy nabídly dramatickou podívanou a přinesly s sebou také první zápletky roku 2016. Co všechno nám tedy první den nové sezony ukázal?

Jarní tréninkové zápasy na Floridě a v Arizoně jsou v plném proudu, a to znamená, že nová sezona MLB je za dveřmi. Soupisky týmů dostávají finální podobu, hráči si připisují první tréninkové směny a tak nadešel ideální čas zkusit porovnat šance týmů na úspěch v nadcházející sezoně. Dokážou se Royals dostat potřetí v řadě do Světové série? Obhájí poprvé od roku 2000 vítězný tým titul? Prolomí Cubs po 71 letech prokletí Billyho kozy? Nebo počtvrté za sebou zvítězí v sudém roce San Francisco Giants?

První týden letošního playoff dává svojí kvalitou a dramatičností vzpomenout na památnou Světovou sérii 2011. Nationals v sobotu vedli nad Giants 1:0, jejich skvělý starter Jordan Zimmermann měl odházeno 8.2 IP a při prázdných metách mu scházel jediný out k shutoutu. A přesto z toho ještě byl časově nejdelší zápas v historii vyřazovacích bojů Major League Baseball!

Do konce základní části MLB zbývá 25 dní a žádný z týmů zatím nemá takový náskok, aby se nemusel o své místo v play-off obávat.

Sezona 2011 byla v mnoha ohledech výjimečnou, pro St. Louis Cardinals to však platí dvojnásob. Tým postihnutý mnoha zraněními a nekvalitními výkony se překvapivě kvalifikoval do playoff, kde zastával roli naprostého outsidera. Nakonec se však probojoval až do Světové série, kterou také nečekaně vyhrál. Způsob, jakým toho dosáhl, však nemá v historii obdoby.

Rozpis základní části 2011 je oproti předchozím ročníkům MLB výrazně odlišný: nezačíná ani nekončí v neděli. Sezóna byla zahájena ve čtvrtek 31. března a skončí už příští středu 28. září. Na programu je tedy posledních deset hracích dnů. Řada postupových míst je tentokrát celkem jasně obsazena, přesto nás ještě čeká několik dramatických soubojů v čele s duelem Bostonu proti Tampě o divokou kartu v Americké lize.

St. Louis Cardinals letos chystá útok na playoff a jednou z jeho hlavních zbraní je nadějný nadhazovač Jaime Garcia, který již druhý rok po sobě předvádí mimořádně vyrovnané výkony. Garciova ERA se drží kolem 3, navíc je schopný odházet mnoho směn a není nouze ani o strikeouty. Výsledkem je podpis velice lukrativní smlouvy, jež udrží Garciu na Busch Stadium až do roku 2017.