Když v roce 2008 přišel Brad Ziegler do Oaklandu Athletics, dělal si zálusk na místo closera – také se mu to ze začátku splnilo, nakonec však musel tuto pozici opustit a působil pouze jako setup. Přesto i to je velmi významná pozice, a protože Ziegler si uvědomuje, že by neměl nárok dělat closera jinde, bude působit u Athletics i nadále. V Oaklandu bude házet minimálně příští rok – během něj by si měl vydělat 1,25 miliónů dolarů.

Jednatřicetiletý nadhazovač má neuvěřitelnou kariérní ERA, která činí pouhých 2.51, přesto má v MLB jen 18 savů a nikdy se nestal stálým closerem. Nyní se chce o tuto pozici opět poprat, konkurence je však obrovská. Athletics se totiž rozhodli posílit jak jen je to možné a bullpen momentálně působí stejně silně, jako samotná rotace. Mezi relievry jsou Andrew Bailey, Craig Breslow, Michael Wuertz a Jerry Blevins, vrátit by se měl také Joey Devine, který byl považován za jednoho z nejtalentovanějších relievrů, když měl v roce 2009 ERA neskutečných 0.59. V roce 2010 kvůli zranění neházel, nyní však bude opět připraven.

Další posilou silné sestavy se stal Grant Balfour, který přichází po třech letech strávených v Tampě. Zatím se čeká, jestli projde zdravotní prohlídkou, nemělo by se však jednat o žádný problém. Balfour si během dvou let vydělá bezmála 8 miliónů dolarů a klub bude mít opci na roční prodloužení. Třiatřicetiletý nadhazovač přinese do bullpenu potřebné zkušenosti, navíc se nachází ve velké pohodě – během posledního roku měl vynikající ERA 2.28, WHIP 1.08 a více jak strikeout na směnu.

Díky skvělým výkonům je tak Balfour ohodnocen jako volný hráč třídy A, Oakland se však nemusí bát o svojí pozici na draftu – jeho první volba v draftu příští rok patří mezi vůbec nejvýhodnější, takže je chráněná a Rays získají jako kompenzaci až druhé místo v draftu A’s. Další posilou by se měl stát Brian Fuentes, který stejně jako Balfour čeká na zdravotní prohlídku. Pětatřicetiletý veterán byl closerem Angels, ke konci sezony vypomohl Twins a nyní si hledá angažmá. Pokud by jej A’s opravdu získali, pravděpodobně by poskládali nejsilnější bullpen své divize.