2. Hank Aaron, 755 HR, 1954-1976

Hank Aaron se narodil v roce 1934 jako třetí z osmi dětí v chudé černošské čtvrti města Mobile v Alabamě. Místo učení ho vždy zajímal spíš baseball, a tak v 18 letech raději odešel ze školy, aby mohl pravidelně hrát v Negro League za Indianapolis Clowns. Netrvalo však dlouho a z Negro League si ho vytáhli trenéři Milwaukee Braves do MLB.

Aaron debutoval v sezoně 1954 jako dvacetiletý vnější polař a vedl si tak dobře, že hned v další sezoně byl zvolen do výběru All Star Národní ligy. Neprodukoval sice na první pohled žádná neuvěřitelná čísla, jeho hlavní předností však vždy byla jeho vyrovnanost; Aaron nikdy nepřekonal hranici 50 HR za sezonu, zato hned osmkrát dosáhl na více než 40 homerunů za sezonu. Jak záhy zjistili nadhazovači v Národní lize, Aaron bylo také extrémně těžké vyautovat na pálce, protože Aaron nikdy ve své kariéře neměl více jak 100 strikoutů za sezonu a v devíti sezonách měl dokonce více met zdarma, než strikeoutů.

Jeho nejlepší sezona přišla zřejmě už v roce 1957, kdy si vytvořil rekord s 44 HR a 132 RBI a dotáhl podceňovaný tým z Milwaukee až do světové série proti New York Yankees v sestavě s Yogi Berrou a Mickey Mantlem. Se 3 HR, 7 RBI a .393 AVG byl Aaron tahounem ofenzivy Braves, kteří nakonec dokázali v rozhodujícím sedmém zápase zvítězit na stadionu Yankees 5:0 a vyhrát po 43 letech svůj druhý titul šampionů MLB. V příští sezoně se finále opakovalo a skončilo přesně opačně, v sedmém zápase vyhráli Yankees 6:2 a Hank Aaron už se tentokrát příliš neprosadil.

Aaronova hvězda však začala naplno zářit až s příchodem 70.let, kdy se Braves přestěhovali z Milwaukee do Atlanty a začalo být jasné, že Aaron se svými stabilními výkony může ohrozit rekord Babea Rutha v celkovém počtu odpálených homerunů. Do sezony 1973 nastupoval tehdy 39 letý Aaron s 673 HR na svém kontě, na Rutha mu tedy chybělo přesně 41 dlouhých odpalů. Jeho průměr za čtyři předchozí sezony byl 40 a třičtvrtě HR na sezonu, očekával se tedy vyrovnaný souboj s Ruthovým historickým zápisem. Aaron nakonec skončil sezonu přesně s 40 HR a zůstal celkově na 713 HR, tedy pouhý 1 homerun za rekordem Babea Rutha.

Na svůj historický okamžik si tak musel počkat až do nové sezony 1974 a nebyl to pro něj zrovna příjemný půlrok. Do kanceláře Braves chodilo Aaronovi před sezonou až na 3000 dopisů denně. Mnoho z nich byly gratulace k očekávanému rekordu, našly se mezi nimi však i nenávistné reakce. Řada fanoušků totiž stále nemohla zkousnout, že by hráč černé pleti mohl uzmout nejsledovanější rekord v MLB, a tak posílala Aaronovi výhružné dopisy, včetně výhružek smrtí. Aaron však přečkal offseason ve zdraví a hned v prvním zápase nové sezony ve svém prvním AB odpálil 3-run homerun č.714, čímž vyrovnal Ruthův rekord. Na definitivní překonání historického zápisu nemuseli natěšení fanoušci Braves čekat dlouho, hned o čtyři dny později 8.dubna 1974 v zápase proti Dodgers se Ruth trefil do odpalu znovu a svým 715. homerunem se nesmazatelně zapsal do baseballové historie jako první hráč, který kdy překonal rekord Babea Rutha v počtu homerunů.

Na závěr kariéry Hank Aaron poprvé změnil dres, ačkoliv se vrátil opět do Milwaukee. Poslední dvě sezony odehrál v Americké lize v dresu Milwaukee Brewers, kde mohl nastupovat jako DH. Počet Aaronových homerunů se nakonec v roce 1976 zastavil na čísle 755. Aaron během své kariéry dosáhl 14 krát mety .300 AVG, 15 krát 30 homerunů a více, 16 krát alespoň 90 RBI, získal 3 Zlaté rukavice pro nejlepšího defenzivního hráče ve vnějším poli a dodnes drží rekordy s celkovým počtem 2297 RBI, 6856 TB a 21 účastí v All-Star Game.