Když je zmínka o úspěších, opravdu jich mají Giants přehršel. Je ale potřeba zmínit, že od svého přestěhování z New Yorku do San Francisca žádnou Světovou sérii nevyhráli. Navíc mají tristní úspěšnost – již absolvovali kolem dvaceti Světových sérií, vyhráli však pouhých pět. Poslední navíc před šestapadesáti lety. Nejdéle na trofej čekají Cubs, tam jde již dokonce o celé století. Šedesát dva let jsou bez trofeje Indians, pak jsou v pořadí právě Giants a shodných devětačtyřicet let čekají na trofej Rangers a Astros, tedy dva texaské kluby, které nikdy trofej nevyhrály.

Ať už tedy vyhrají Giants, nebo Rangers, bude se jednat o velice překvapivého vítěze jak podle předsezonních prognóz, tak posledních let MLB. Zajímavá paralela mezi kluby je také v tom, že oba své poslední soupeře překvapili tím, v čem měli být výrazně slabší. Rangers mají velice obávanou pálku, přesto jejich nadhoz je silně podceňovaný. Nakonec na nadhozu Rangers svého New Yorského soupeře naprosto předčili. Giants zase mají být klubem zaměřeným výhradně nadhazovače, přesto jim vynikající nadhoz Phillies dovolil v každém zápase alespoň jeden doběh a zápas bez získaného bodu si připsali právě oni. A i když padalo v Národní lize podle očekávání o mnoho méně doběhů, Giants zabrali vždy, když bylo potřeba. Jako například včera.

To se proti sobě postavili Roy Oswalt a Jonathan Sanchez. Tito nadhazovači se již utkali ve druhém zápase. V jejich prvním měření sil vyšel vítězně Roy Oswalt. Když se objevil na kopci právě nadhazovač Phillies, okamžitě dovolil odpal. Poté již směnu ale bez problémů dokončil. Během jeho házení se ukázalo, že rozhodčí má poněkud širší strikezonu, což by mohlo prospět Jonathanu Sanchezovi – po celý rok měl nejvyšší počet met zdarma ze všech nadhazovačů. I v prvním zápase proti Phillies povolil doběh metou zdarma na plné mety. Nyní se opět dostal do problémů a hned v první směně povolil dva doběhy. Nejprve se vyznamenal Chase Utley, který dvojmetovým odpalem poslal domů Placida Polanca, poté sám doběhl domů po obětním sac fly Jaysona Wertha.

Jonathan Sanchez se ale překvapivě stal také tím, kdo zavelel k obratu. Ve třetí směně přišel jako první na pálku a výborným singlem se dostal na metu. Poté následoval daleký odpal Torrese, se kterým si neporadil Victorino a chytrý obětní odpal Freddyho Sancheze, díky kterému byli běžci již na druhé a třetí metě. Hned nato dokonce i Aubrey Huff využil poklesu jistoty v ruce Roye Oswalta a odpálil další singl, kterým se dostal domů Jonathan Sanchez a vymazal tak jeden doběh, který předtím zavinil. Bohužel Torres nevyhodnotil situaci správně, pokusil se také doběhnout domů a zde ho vyřadil ze hry Carlos Ruiz. Směna měla skončit hned na dalším hráči, ale Buster Posey se díky chybě Placida Polanca dostal na první metu a Huff dokonce srovnal.

Do konce směny ještě přišla kontroverze, když Jonathan Sanchez trefil nadhozem Chase Utleyho a dostal se s ním do slovní přestřelky. Tu museli ukončit až rozhodčí, protože se na hřiště seběhli také spoluhráči obou aktérů. Nakonec Bruce Bochy udělal zásadní rozhodnutí – nechtěl riskovat s rozladěným Sanchezem na kopci a poslal do hry Affeldta s tím, že zápas dohází bullpen. A dobře udělal – Jeremy Affeldt vyřešil kritickou situaci se dvěma hráči na metách a nula auty, po něm odházel dobře i Madison Bumgarner a Javier Lopez, který si připsal výhru.

Po jeho úspěšné sedmé směně přišel v osmé na pálku Juan Uribe a poslal vítězný homerun do pravého pole. Na kopec se jako setup dostal Tim Lincecum a i když prvního hráče vystrikeoutoval, povolil hned poté dvěma hráčům stoupnout si na metu. A tak trochu předčasně přišla řada na Briana Wilsona – možná nejlepšího closera letošní sezony. Ten si poněkolikáté poradil s pěti auty, začal dvojautem, poté vyautoval Gloada a Polanca a i když dovolil dvě mety zdarma, ukončil zápas strikeoutem na Ryana Howarda.

Giants tak mohou slavit a opět mohou děkovat své rotaci, svému bullpenu a tentokrát také kvalitní pálce. Cenu nejužitečnějšího hráče získal nepřekvapivě Cody Ross, který se stal oporou Giants v celém playoff a i když do týmu přišel až na konci sezony jako waiver, těžko by bez něj Giants čekal duel s Rangers. Ten však přiznává, že dnes týmu moc nepomohl a ukazuje na své spoluhráče. „Máme zde nového hrdinu každou noc. Díky tomu náš tým funguje tak dobře. Dnes jsou hrdiny Affeldt a Uribe.“

„Když porazíte obhajující šampióny, je to skvělý pocit. Abychom se stali nejlepšími, museli jsme porazit nejsilnějšího soupeře. A v této sérii jsme to zvládli,“ raduje se Affeldt. Radostí zářil také Aubrey Huff, který nejprve srovnal zápas, poté předvedl klíčovou doubleplay v osmé směně a zachránil tak Tima Lincecuma, který nesl vinu za dva hráče na metách. „Nikdy jsem nechytil míček lépe a lépe jej nepřihodil na druhou metu. Byl to největší moment mé kariéry,“ přiznává Huff, který se v sestavě Giants objevil až v letošní sezoně.

Finále s Texasem bude nesmírně zajímavé, zejména pak pro Bengieho Molinu. Ten z úvodu sezony hrál za Giants, poté jej získali Rangers a právě jim vystřílel postup do Světové série. V San Franciscu jej nahradil mladičký Buster Posey. A on zase silně vypomohl k postupu Giants. Žádnou zášť k Giants však Molina necítí, ba naopak, postup jim přál již v pátek. „Nestarám se o to, s kým budeme hrát. Ale řeknu vám, přál bych to Giants. Mám zde mnoho přátel, jsme jako bratři, přeji jim jen to nejlepší,“ tvrdil před včerejším utkáním. A přání se mu splnilo, buď Světovou sérii vyhraje sám, nebo tým, ve kterém strávil krásné roky. Na ně vzpomínají i jeho spoluhráči.

„Pomohl mi stát se lepším nadhazovačem,“ vzpomíná Tim Lincecum, který vyhrál dvakrát cenu Cy Young, když byl Molina chytačem. „Dobře jsme si rozuměli, věděl, kam chci nadhoz umístit a málokdy jsem jej žádal o jinou možnost.“ V dobrém mluví o společně strávených letech i closer Brian Wilson. „Zaslouží si úspěch. Je radost mít ho v týmu, opravdu ohromný charakter. Chytač s nesmírně profesionálním přístupem. Pomohl mi zlepšit se. Jsem za něj opravdu šťastný a přeji mu úspěch, přesto je mým hlavním cílem vyhrát a pokaždé jej poslat zpět do dugoutu,“ říká s úsměvem další z hrdinů tohoto playoff a lídr v počtu úspěšně uzavřených zápasů.

Poslední zásadní otázku zodpověděl Tim Lincecum. Bude házet první zápas? Přeci jen byl využitý v bullpenu a musel nečekaně naskočit do zápasu. „Očekávám, že nastoupím v prvním zápase. Ale není to tak, že mi řeknou ‚Připrav se na první zápas proti Rangers‘, ale jen ‚Připrav se na svůj další start‘, takže uvidíme, kdy nastoupím.“ Lincecum označil postup za splněný sen, o kterém se zdá každému dítěti i mladému hráči v MLB. Také přiznal, že nastoupit do zápasu z bullpenu je velice obtížné, speciálně když s tím nemá zkušenosti a vzdal hold svým spoluhráčům, kteří si s touto rolí museli poradit již od třetí směny. Nyní tedy Giants čeká poslední překážka. Série s Rangers může nabídnout výjimečný duel nadhazovačů – Tima Lincecuma a v playoff stále neporaženého Cliffa Leeho.

Giants slaví postup do Světové série před zraky fandů Phillies