Jak je neustále omíláno, potkávají se týmy, které teoreticky ve Světové sérii být neměly. Když se ale podíváme na jejich dominantní postup skrz playoff, nikdo nemůže označit obsazení finále za nezasloužené. Nyní je tedy konečně na programu srovnání celků z Národní a Americké ligy, s tím, že díky výhře Národní ligy v playoff se začíná na hřišti Giants. Kluby se tak poprvé setkají se soupeřem, na kterého nemají krom interligy možnost narazit a jejich souboje jsou tak trochu loterií.

Rangers se budou spoléhat na chytače Bengieho Molinu, který nejen výborným způsobem pálí, ale také strávil dlouhé roky v týmu soupeře. Měl by tak mít dobře zmapované, proti komu bude Texas stát. To se nadhazovačům Rangers mimořádně hodí, protože mají se zápasy proti San Franciscu minimum zkušeností. Jediným nadhazovačem Rangers, který se s Giants setkal častěji, je Cliff Lee. Proti němu mají současní pálkaři Giants průměr .270 v celkových sto jedenácti účastech na pálce. Větší zkušenosti s Cliffem Leem má hlavně Juan Uribe, který se s ním setkával ještě v Americké lize, když Lee působil v Clevelandu.

Jak se Cliffovi Leemu bude dařit proti Giants v současné době uvidíme hned v prvním zápase, do kterého určitě nastoupí. Po něm by měla následovat klasická sestava Rangers, nicméně ta již zkušenosti proti Giants nemá. C.J. Wilson se dostal z bullpenu do rotace teprve nedávno a proti Giants zatím neházel. Colby Lewis se do MLB vrátil po dvou letech strávených v Japonsku a Tommy Hunter je v MLB teprve od letošní sezony, takže ani oni větší zkušenosti se sestavou Giants nemají.

Naopak rotace San Francisca již pálkaře Rangers zná. Největší hrůzu z ní musí mít Jeff Francoeur - ten během svého působení v Národní lize nasbíral pouhých pět odpalů z dvaapadesáti pokusů proti čtveřici nadhazovačů Giants, kterou tvoří Lincecum, Cain, Sanchez a Wilson. Nejvíce se proti Rangers daří Mattu Cainovi, proti kterému současní hráči Texasu pálili v průměru .109. Až raritou je úspěšnost Briana Wilsona, který si proti Rangers připsal dva úspěšně uzavřené zápasy, stálo proti němu devatenáct jejich pálkařů a nepřipsali si proti němu ani jeden jediný odpal. Za Giants by měl do prvního zápasu nastoupit Tim Lincecum.

Rangers a Giants se v letošní sezoně během zápasů interligy nepotkali, nicméně loni spolu jednu sérii sehráli a Giants se podařilo texaský tým porazit ve všech zápasech a připsat si tzv. „sweep“. Ještě lépe vyzní dominance Giants proti Texasu v posledních letech při zrekapitulování všech jejich střetnutí od roku 2000 – Giants mají jedenáct výher ze dvanácti střetnutí.

Bilance v základní části sezony 2010: Rangers 90-72, Giants 92-70

Týmové statistiky (v závorkách pořadí v rámci MLB)

Pálka Rangers: .276 (1.), 740 RBI (7.), 162 home runů (10.), .419 slugging (7.)
Pálka Giants: .257 (12.), 660 RBI (16.), 162 home runů (10.), .408 slugging (13.)

Nadhoz Rangers: 3.93 ERA (8.), 1,181 strikeoutů (13.), 551 met zdarma (7.), 1.31 WHIP (6.)
Nadhoz Giants: 3.36 ERA (1.), 1,331 strikeoutů (1.), 578 met zdarma (4.), 1.27 WHIP (3.)

Cliff Lee má ve své kariéře při startech po více jak šestidenním odpočinku bilanci 2-0 a ERA 0.90 s pálkařským průměrem soupeřů .129.

Giants čekají na triumf již pětapadesát let, Rangers sice o pět let méně, nicméně v celé své historii nikdy nezažili ani samotnou účast ve Světové sérii. Jen dva kluby čekají na výhru ve Světové sérii déle než Giants – Indians šedesát dva let a Cubs dokonce sto dva let.

Během posledních pěti zápasů pustil bullpen Rangers jediný doběh ve čtrnácti směnách a má tak dohromady ERA 0.64

Za celé své angažmá u Giants (33 zápasů) měl Cody Ross tři homeruny, sedm stažených bodů a pálkařský průměr .288. Během letošního playoff má pálkařský průměr .324, homeruny již čtyři a dokonce osm stažených bodů, tedy více, než za celé své letošní působení u Giants.

Josh Hamilton má během své neuvěřitelné formy v poslední době pálkařský průměr .350, čtyři homeruny, sedm stažených bodů a osm met zdarma. Tyto statistiky mu přinesly cenu MVP za sérii proti Yankees.

Closer Giants Brian Wilson v sérii proti Phillies odházel pět směn bez jakéhokoliv doběhu, vystrikeoutoval sedm hráčů, připsal si výhru a tři úspěšně uzavřené zápasy.

Během letošního playoff Rangers vyhráli pět ze šesti venkovních utkání.

Giants vyhráli tři ze čtyř zápasů proti Phillies o jeden jediný doběh, zatímco v pěti zápasech mezi Rangers a Yankees v řadě byl vítěz dominantní a vždy se rozhodlo o pět či více bodů.

Elvis Andrus a Nelson Cruz si připsali odpal ve všech svých prvních jedenácti odehraných zápasech v playoff.

Rangers
Bengie Molina: .249 AVG, 5 HR, 36 RBI
Matt Treanor: .211 AVG, 5 HR, 27 RBI

Giants
Buster Posey: .305 AVG, 18 HR, 67 RBI
Eli Whiteside: .238 AVG, 4 HR, 10 RBI

Bengie Molina je v Texasu krátce, během sezony jej klub získal právě ze San Francisca. Molina platí za velice zkušeného hráče a vůdce, navíc by mohl klubu dodat potřebné informace o pálkařích soupeře. Giants se nebáli pustit Molinu, protože věděli o talentu, jaký se skrývá v Busteru Poseym. Ten zatím potvrzuje, že odchod Moliny pro Giants velkou ztrátou není. Jeden z hlavních aspirantů na ocenění pro nováčka roku je velkou oporou kádru i v playoff a hráči si jej pochvalují i za jeho kvalitu v obraně.

Rangers
Mitch Moreland:.255 AVG, 9 HR, 25 RBI
Jorge Cantu: .256 AVG, 11 HR, 56 RBI

Giants
Aubrey Huff: .290, 26 HR, 86 RBI
Travis Ishikawa: .266 AVG, 3 HR, 22 RBI

Post první mety je pro Rangers dlouhodobě achillovou patou. Letos to vypadalo, že by situaci mohl vyřešit mladý Justin Smoak, jenže se stal součástí výměny za Cliffa Leeho a musel tak klub opustit. Další mladíček Chris Davis nadále nenaplňuje svůj potenciál a potlouká se mezi MLB a nižšími ligami. Moreland i letos příchozí Cantu platí za spíše průměrné pálkaře a nejsou lídry v pravém slova smyslu. Přitom na první metě má mnoho týmů vůbec nejlepšího pálkaře kádru.

Naopak Aubrey Huff je jednou z největších opor Giants a nejlépe pálících hráčů. Prezentuje se vyrovnanými výkony a není potřeba řešit, jestli místo něj nebude pálit Ishikawa. Huff si playoff užívá, vždyť během jedenáctileté kariéry je vůbec jeho prvním. Ačkoliv Huff přišel k Giants teprve letos v zimě jako volný hráč, mimořádně se vyplácí a zažívá možná nejlepší sezonu své kariéry.

Rangers
Ian Kinsler: .286 AVG, 9 HR, 45 RBI
Andres Blanco: .277 AVG, 0 HR, 13 RBI

Giants
Freddy Sanchez: .292 AVG, 7 HR, 47 RBI
Mike Fontenot: .283 AVG, 1 HR, 25 RBI

Ian Kinsler se letos potýkal se zraněními, avšak kdykoliv se vrátil do hry, byl oporou svého klubu. Stal se z něj mimořádně všestranný hráč na druhé metě, odvádí kvalitní výkony jak v obraně, tak na pálce, navíc disponuje slušnou rychlostí a umí získat nějaké mety navíc díky krádežím. Mohl by být jedním z nejdůležitějších hráčů Rangers ve Světové sérii.

Sanchez je pro Giants také velice významným hráčem a odvádí podobné výkony jako výše zmíněný hráč soupeře. Nicméně je nutno podotknout, že má v rukách menší sílu, není tak rychlý a také si připisuje více strikeoutů. Fontenot bude alternovat jako náhrada na třetí metě.

Rangers
Elvis Andrus: .265 AVG, 0 HR, 35 RBI, 32 SB
Andres Blanco: .277 AVG, 0 HR, 13 RBI

Giants
Juan Uribe: .248 AVG, 24 HR, 85 RBI
Edgar Renteria: .276 AVG, 3 HR, 22 RBI

Elvis Andrus je pravým lídrem v pálkařské formaci Rangers. Pravidelně se dostává na mety, kradení pro něj není problémem a navíc odevzdává vynikající výkony v obraně. Je jedním ze základních stavebních kamenů Rangers a podílí se na vzestupu tohoto klubu. Loni skončil těsně za oceněním pro nováčka roku a letos se dokonce podíval do Utkání hvězd MLB. Ačkoliv druhá polovina sezony pro něj byla z pohledu ofenzívy slabší, kvalitní obranou se v sestavě bez problémů udržel a v playoff opět pálí jako na začátku roku.

Juan Uribe je nepochybně slabším hráčem než Andrus, nicméně v letošním playoff je hrdinou. Je využíván také na třetí metě namísto Sandovala a na postu spojky hrává Renteria. Na třetí metě se Uribe uplatňuje díky velké síle v paži a kvalitním příhozům, Renteria oplývá naopak ohromnými zkušenostmi. Očekává se tedy, že i nadále budou ve hře oba dva. Uribe je momentálně opravdu ve formě – rozhodl poslední zápas proti Phillies homerunem v osmé směně.

Rangers
Michael Young: .284 AVG, 21 HR, 91 RBI
Jorge Cantu: .256 AVG, 11 HR, 56 RBI

Giants
Mike Fontenot: .283 AVG, 1 HR, 25 RBI
Pablo Sandoval: .268 AVG, 13 HR, 63 RBI
Juan Uribe: .248 AVG, 24 HR, 85 RBI

Young je služebně nejstarším hráčem Rangers a platí za zřejmě nejrespektovanějšího hráče Texasu. Šestkrát se dostal do Utkání hvězd MLB, zapsal se do historie svého klubu a stejně jako mnoho méně zkušených Rangerů, hraje své první playoff. Jeho čekání na playoff bylo druhé nejdelší ze všech aktivních hráčů v MLB. Pod manažerem Ronem Washingtonem je na pálce hned za Andrusem.

Giants využívali na třetí metě během sezony hlavně Pabla Sandovala, nicméně ten podává pravidelně nesmírně nevyrovnané výkony a Giants na něj přestali spoléhat. Na třetí metu se tak dostává buď Mike Fontenot, nebo výše zmíněný Juan Uribe. Na postu třetí mety jsou Giants také nepochybně slabší než Rangers.

Rangers
Josh Hamilton: .360 AVG, 32 HR, 100 RBI, 1.048 OPS
Nelson Cruz: .318 AVG, 22 HR, 78 RBI, 17 SB
David Murphy: .291 AVG, 12 HR, 65 RBI, 14 SB
Jeff Francoeur: .249 AVG, 13 HR, 65 RBI
Julio Borbon: .276 AVG, 3 HR, 42 RBI, 15 SB

Giants
Pat Burrell: .252 AVG, 20 HR, 64 RBI
Andres Torres: .268 AVG, 16 HR, 63 RBI
Cody Ross: .269 AVG, 14 HR, 65 RBI
Nate Schierholtz: .242 AVG, 3 HR, 17 RBI

Hamilton letos vyrostl v naprosto kompletního hráče, z levého pole se vrátil zpět do středu a předvádí jak kvalitní obranu, tak hlavně neuvěřitelné výkony na pálce. Jeho čtyři homeruny se postaraly o skolení Yankees. Druhým nejlepším pálkařem ve vnějším poli je Nelson Cruz, který sic má ustavičné zdravotní problémy, zvládá se po každém zranění vracet ve stejné formě, v jaké sestavu opustil. V poslední době byl také hodně využíván Jeff Francoeur, nicméně toho by mohla vyřadit ze hry jeho mizerná čísla proti nadhazovačům Giants. Více prostoru tak dostane David Murphy a možná i Julio Borbon.

V poslední době neustále probíraný Cody Ross by měl být oporou Giants i ve Světové sérii, ale asi nejlepší sezonu ze všech hráčů ve vnějším poli Giants má přeci jen Andres Torres, který se vyšvihl ke kvalitním a vyrovnaným výkonům, plní roli prvního pálkaře v sestavě Giants a bez problémů se dostává na mety. Překvapením je forma Pata Burrella, který již platí spíše za veterána, nicméně na sezonu 2010 může vzpomínat jako na jednu z nejlepších.

Rangers
Vladimir Guerrero: .300 AVG, 29 HR, 115 RBI

Giants
Pablo Sandoval: .268 AVG, 13 HR, 63 RBI

Vladimir Guerrero zažívá opravdu neuvěřitelnou sezonu. Po dlouhých letech opustil Angels kvůli nevydařené sezoně, kde ho trápila hlavně nepříjemná zranění. U Rangers se přesunul na post DH a podává výborné výkony. Podíval se do Utkání hvězd MLB a odehrál nejvíce utkání od roku 2006. Během playoff byl ale trochu z formy, nicméně v posledním zápase se mohutně podílel na výhře a do své první a možná i poslední Světové série bude mít ohromnou motivaci.

Většina Baseballové veřejnosti vidí Sandovala jako ideálního hráče pro tuto pozici po celou jeho kariéru, nicméně až nyní si může DH vyzkoušet. Je ale potřeba podotknout, že se Sandovalovi letos na výjezdech příliš nedaří a i když platí za obourukého pálkaře, jeho výkony proti pravákům jsou velkým zklamáním.

Rangers
Cliff Lee: 12-9, 3.18 ERA
C.J. Wilson: 15-8, 3.35 ERA
Colby Lewis: 12-13, 3.72 ERA
Tommy Hunter: 13-4, 3.73 ERA

Giants
Tim Lincecum: 16-10, 3.43 ERA
Matt Cain: 13-11, 3.14 ERA
Jonathan Sanchez: 13-9, 3.07 ERA
Madison Bumgarner: 7-6, 3.00 ERA

Před playoff se mluvilo o tom, že Rangers tlačí bota právě na postu nadhazovače. Wilson a Lewis se Cliffovi Leemu sice výkonnostně nevyrovnali, ale to by pak měli Rangers nejlepší rotaci v MLB. Oba podávávají vynikající výkony a vypomohli Rangers k postupu. Ve Světové sérii se očekává, že Rangers zvolí tříčlennou rotaci, vypadne Tommy Hunter a Cliff Lee odhází první, čtvrté a případně i sedmé utkání.

Giants mají úchvatnou rotaci, jednu z nejlepších v MLB a navíc v tak nízkém věku, že se dá očekávat veliký progres. V čele je samozřejmě Tim Lincecum, dvojnásobný obhájce ocenění Cy Young, nesmí se zapomínat ale ani na Matta Caina, který má zatím v playoff jako jediný startující nadhazovač ERA 0.00. Jonathan Sanchez sice nezvládl poslední utkání, v rotaci by přesto měl figurovat. Ze hry není ani Madison Bumgarner. Na pozici nadhazovače mají Giants určitě výraznou přesilu oproti Rangers.

Rangers
Derek Holland: 3-4, 4.08 ERA
Darren Oliver: 1-2, 2.48 ERA
Darren O'Day: 6-2, 2.03 ERA
Alexi Ogando: 4-1, 1.30 ERA
Michael Kirkman: 0-0, 1.65 ERA
Dustin Nippert: 4-5, 4.29 ERA

Giants
Sergio Romo: 5-3, 2.18 ERA
Santiago Casilla: 7-2, 1.95 ERA
Jeremy Affeldt: 4-3, 4.14 ERA
Javier Lopez: 4-2, 2.34 ERA
Ramon Ramirez: 1-3, 2.99 ERA

V bullpenu mají Rangers jistotu, kombinují dravé mládí a zkušenosti Darrena Olivera. Navíc zde figuruje také startující nadhazovač Derek Holand. Oporou by měl být hlavně Alexi Ogando a Darren O‘Day.

Giants nemají nejlepší nadhoz jen díky rotaci, ohromnou sílu má právě i bullpen. Sergio Romo se Santiagem Casillou prožili fantastickou sezonu a ačkoliv Romo nehraje nejlepší playoff, bohatě jej zastupuje Javier Lopez. V posledním zápase se vyznamenal také Jeremy Affeldt a opět ujistil manažera Bochyho, že v případě nekvalitního výkonu nadhazovače je schopný bullpen Giants kvalitně odházet většinu zápasu.

Rangers
Neftali Feliz: 4-3, 2.73 ERA, 40 SV

Giants
Brian Wilson: 3-3, 1.81 ERA, 48 SV

Neftali Feliz zažívá snovou debutovou sezonu, překonal rekordy v celkovém počtu uzavřených zápasů nováčkem a také v procentu úspěšnosti uzavírání zápasů mezi nováčky. Jeho výkony byly konstantní po celý rok a nebylo tomu jinak ani na konci roku. V playoff se však ukazuje, že je mladý a manažer Washington má strach jej poslat do hry. Rangers navíc jsou schopni vytvářet na pálce takový tlak, že devátá směna bývá rozhodnutá předem. Feliz tedy nemá v playoff žádný save, i když se účastnil tří zápasů.

Brian Wilson je letošním fenoménem mezi closery v Národní lize, fanoušci jej zbožňují a on se jim odvděčuje vynikajícími výkony po celý rok, playoff nevyjímaje. Letos opanoval statistiku úspěšně uzavřených zápasů v Národní lize a připsal si jich již pět také v playoff. V letošním playoff má odházeno devět směn, nepovolil jediný doběh, připsal si dvanáct strikeoutů a odpálili proti němu jen čtyři hráči.

Rangers
Matt Treanor: .211 AVG, 5 HR, 27 RBI
Jorge Cantu: .256 AVG, 11 HR, 56 RBI
Andres Blanco: .277 AVG, 0 HR, 13 RBI
David Murphy: .291 AVG, 12 HR, 65 RBI, 14 SB
Jeff Francoeur: .249 AVG, 13 HR, 65 RBI

Giants
Aaron Rowand: .230 AVG, 11 HR, 34 RBI
Nate Schierholtz: .242 AVG, 3 HR, 17 RBI
Edgar Renteria: .276 AVG, 3 HR, 22 RBI
Jose Guillen: .258 AVG, 19 HR, 77 RBI
Pablo Sandoval: .268 AVG, 13 HR, 63 RBI

Rangers mají na lavičce kvalitní hráče, nicméně již několikrát bylo zmíněno, že Francoeur to na Giants prostě neumí. Blanco by měl nastupovat sporadicky, spíše vůbec, naopak Murphy se do hry stoprocentně dostane. Cantu alternuje na první i třetí metu, takže i on by měl být zapojen.

Rowand a Renteria plní u Giants klíčovou roli zkušených harcovníků a hráčů, kteří dodávají spoluhráčům velkou morální podporu. Oba také zažili velké okamžiky během svých kariér a mohou tak klubu silně vypomoci v tažení za Světovou sérií. Sandoval se účastí na pálce určitě také dočká.

Rangers
Manažer: Ron Washington
Trenér na lavičce: Jackie Moore
Trenér pálkařů: Clint Hurdle
Trenér nadhazovačů: Mike Maddux
Trenér na třetí metě: Dave Anderson
Trenér na první metě: Gary Pettis

Giants
Manažer: Bruce Bochy
Trenér na lavičce: Ron Wotus
Trenér pálkařů: Hensley Meulens
Trenér nadhazovačů: Dave Righetti
Trenér na třetí metě: Tim Flannery
Trenér na první metě: Roberto Kelly

Těžko rozsoudit, kdo z manažerů odvádí lepší práci. Ron Washington se však již stoprocentně zapsal zlatým písmem do historie Rangers. Jako první manažer dovedl klub takto daleko v playoff, navíc vyřadil Rays a Yankees. Jeho účelná taktická hra s využíváním mnoha obětních odpalů přináší ovoce v podobě mnoha doběhů Rangers. Navíc se jeho tým prezentuje velice atraktivní agresivní hrou na metách a získal si přízeň mnoha fandů MLB. Pro klub je také dobré, že Washington umí dobře pracovat s bullpenem a ví, kdy a kým nahradit nadhazovače, který je zrovna na kopci.

Bruce Bochy nedovedl Giants do playoff tak suverénně jako Washington své Rangers, nicméně v závěru sezony si poradil se svým úkolem o to lépe. Podařilo se mu poskládat výbornou sestavu bullpenu a vhodně vybral i startující nadhazovače pro playoff, oželel přítomnost Barryho Zita a spolehl se na mladého Madisona Bumgarnera, což mu nikdo nemůže zatlívat. Navíc porazil Charlieho Manuela a předvádí takticky velice vyspělou hru. Mnoho hráčů, hlavně nadhazovačů, pod jeho vedením značně vyrostlo a Giants mu mohou děkovat za první účast v playoff po mnoha letech.

Přehled zápasů Světové série mezi Rangers a Giants

27. 10. Cliff Lee – Tim Lincecum
28. 10. C.J. Wilson – Matt Cain
30. 10. Jonathan Sanchez - Colby Lewis
31. 10. Madison Bumgarner - Tommy Hunter
1. 11. Tim Lincecum - Cliff Lee
3. 11. C.J. Wilson - Matt Cain
4. 11. Colby Lewis - Jonathan Sanchez